Fotografía: Unsplash (licencia libre).
Respuesta rápida: un estudio publicado en PLOS One y difundido en octubre de 2026 analizó 157.616 gatos y encontró Giardia en el 6,3 %. Los positivos fueron más frecuentes en otoño (7,7 %) e invierno (8,1 %) que en verano (4,6 %), y mucho más en gatitos menores de un año (10,7 %). Para prevenir: retirar las heces a diario, lavar bien el arenero y las manos, y hacer análisis de heces periódicos con tu veterinario.
La Giardia es un parásito intestinal microscópico que puede causar diarrea en gatos, perros y personas. No siempre da síntomas, y por eso es fácil que pase desapercibida en casa. Un nuevo trabajo con datos de laboratorio de Norteamérica aporta cifras útiles para cualquier tutor, también en España.
Qué ha encontrado el estudio
Los investigadores revisaron resultados de análisis PCR de heces de gatos de 49 estados de Estados Unidos y cinco provincias de Canadá, realizados entre marzo de 2022 y agosto de 2023.
- 6,3 % de los gatos analizados dio positivo (9.962 animales).
- Gatitos: el 10,7 % de los menores de un año era positivo, frente al 1,3 % de los adultos.
- Estación: 4,6 % en verano, 7,7 % en otoño y 8,1 % en invierno.
- Fue más frecuente en machos y en gatos sin castrar.
- El 18,5 % de los positivos tenía variantes (ensamblajes A y B) que también pueden afectar a las personas. La variante más habitual fue la propia de los gatos.
Un positivo no demuestra que el gato vaya a contagiar a su familia, pero sí recuerda que la higiene en casa importa, sobre todo si conviven niños pequeños, personas mayores o con las defensas bajas.
Síntomas: cuándo consultar al veterinario
Acude a tu clínica si tu gato presenta diarrea (a veces blanda, con moco o mal olor), vómitos, pérdida de peso o falta de apetito, especialmente si es un gatito o acaba de llegar a casa. Solo el veterinario puede confirmar el diagnóstico con un análisis de heces y pautar el tratamiento adecuado. Recuerda que también los gatos que no salen de casa deben incluirse en los controles periódicos.
Higiene del arenero: lo que sí está en tu mano
- Retira las heces cada día con una pala y usa bolsas para desecharlas sin tocarlas.
- Lava la bandeja con agua caliente y jabón de forma regular y sécala bien antes de rellenarla.
- Lávate las manos después de limpiar el arenero, aunque hayas usado guantes.
- Mantén al gato lejos de las encimeras y zonas donde se preparan alimentos.
- Un arenero por gato más uno en casas con varios gatos, para que no se acumule suciedad.
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Preguntas frecuentes
¿Me puede contagiar Giardia mi gato?
Algunas variantes pueden afectar a las personas, pero la más frecuente en gatos es propia de esta especie. Con una buena higiene del arenero y lavándote las manos el riesgo se reduce mucho. Ante dudas, consulta a tu veterinario y a tu médico.
¿Un gato que no sale de casa puede tener Giardia?
Sí. Por eso el estudio recomienda incluir también a los gatos de interior en los análisis de heces periódicos.
¿Cada cuánto cambio toda la arena?
Depende del tipo de arena y del número de gatos. Como referencia, retira las heces a diario y renueva la arena por completo y lava la bandeja con regularidad, siguiendo las indicaciones del fabricante.
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